شركة 3M هي شركة مساهمة عامة أمريكية متعددة الجنسيات، عُرفت سابقًا باسم شركة مينيسوتا للتعدين والتصنيع (Minnesota Mining and Manufacturing Company). يقع مقرها الرئيسي في ولاية مينيسوتا بالولايات المتحدة، وتمتلك حضورًا صناعيًا وتجاريًا واسعًا في عدد كبير من دول العالم.
تشتهر 3M بتنوع منتجاتها واعتمادها بصورة كبيرة على الابتكار والبحث والتطوير. وعلى امتداد تاريخها، طورت عشرات الآلاف من المنتجات التي تخدم قطاعات صناعية واستهلاكية متعددة، من بينها المواد اللاصقة، والمواد الكاشطة، والصفائح والأفلام، والمنتجات الطبية ومنتجات طب الأسنان، والمواد الإلكترونية، ومنتجات العناية بالسيارات، وغيرها.
تاريخ الشركة
تأسست شركة 3M عام 1902 في مدينة تو هاربورس بولاية مينيسوتا على يد خمسة رجال أعمال. وكان الهدف الأصلي من تأسيسها إنشاء مشروع تعدين لاستخراج معدن الكوروند واستخدامه في صناعة عجلات الكشط.
إلا أن المشروع واجه مشكلة جوهرية في بدايته، إذ تبين أن المادة الموجودة في المنجم لم تكن الكوروند كما كان متوقعًا، وإنما صخور الآنورثوسايت التي لم تكن تتمتع بالقيمة التجارية المنشودة.
في عام 1905، تخلى جون دوان، أحد مؤسسي الشركة، عن أسهمه مقابل الحصول على المال، وانتقلت إدارة الشركة إلى إدغار أوبر ولوسيوس أوردواي. وبعد ذلك انتقلت الشركة إلى دولوث، حيث بدأت التركيز على دراسة وتصنيع منتجات ورق الصنفرة والمواد الكاشطة.
انضم ويليام ماكنايت إلى الشركة عام 1907، ثم انضم آرتشيبالد جرانفيل بوش عام 1909. وبحلول عام 1916، تمكنت 3M من تحقيق قدر أكبر من الاستقرار المالي، ووصلت إلى مرحلة أتاحت لها دفع أرباح للمساهمين.
انتقلت الشركة لاحقًا إلى سانت بول، وبقيت هناك لعقود قبل أن يؤدي نمو أعمالها إلى انتقالها إلى مقرها في مابلوود بولاية مينيسوتا. وتطور مجمع الشركة هناك ليضم عددًا كبيرًا من المباني والمرافق البحثية والإدارية، بالإضافة إلى مرافق مخصصة لعرض ابتكارات ومنتجات الشركة.
من التعدين إلى الابتكار الصناعي
بدأت 3M نشاطها باستخراج الأحجار واستخدامها في تصنيع المواد الكاشطة وعجلات التجليخ. وبعد الصعوبات التي واجهتها في سنواتها الأولى، اتجهت الإدارة إلى تشجيع الموظفين على تطوير المنتجات وتحسينها، وهو التوجه الذي أصبح لاحقًا أحد العناصر الأساسية في ثقافة الشركة.
وبعد نحو اثني عشر عامًا من تأسيسها، طرحت 3M أحد منتجاتها المميزة تحت اسم Three-M-ite. وتوالت بعد ذلك ابتكارات الشركة، ومن أبرزها ورق الصنفرة المقاوم للماء، والأشرطة اللاصقة، والمنتجات التي حملت العلامة التجارية Scotch.
وفي عام 1929، اتخذت الشركة خطوة مهمة نحو التوسع الدولي من خلال تأسيس شركة للعمل في السوق الأوروبية. وفي العام نفسه بدأ تداول أسهمها خارج البورصة، قبل إدراجها لاحقًا في بورصة نيويورك (NYSE) عام 1946.
البدايات والتأسيس
تمثلت الخطة الأصلية للمؤسسين في بيع معدن الكوروند إلى المصانع الواقعة في شرق الولايات المتحدة لاستخدامه في تصنيع عجلات الكشط.
وفي 13 يونيو 1902، اجتمع المؤسسون في مكتب جون دوان بمدينة تو هاربورس ووقعوا وثائق تأسيس شركة مينيسوتا للتعدين والتصنيع. إلا أنهم اكتشفوا لاحقًا أن المادة التي كانوا يستخرجونها ويبيعونها لم تكن الكوروند الذي كانوا يتوقعونه، وإنما الآنورثوسايت منخفض القيمة التجارية.
بعد فشل محاولات استخدام هذه المادة في تصنيع ورق الصنفرة، لجأت الشركة إلى استيراد معادن ومواد كاشطة أخرى، من بينها العقيق الإسباني، وبدأت مبيعات ورق الصنفرة في التحسن.
وفي عام 1914، واجهت الشركة مشكلة جديدة عندما اشتكى العملاء من انفصال حبيبات العقيق عن أوراق الصنفرة. وبعد التحقيق، تبين أن شحنات العقيق كانت قد خُزنت بالقرب من زيت الزيتون أثناء نقلها عبر المحيط الأطلسي، ما أدى إلى تغلغل الزيت في المادة.
وبسبب ارتفاع تكلفة الشحنة وعدم قدرة الشركة على تحمل خسارتها، حاول العاملون معالجة المشكلة وإزالة الزيت باستخدام الحرارة. ويُشار إلى هذه التجربة باعتبارها واحدة من البدايات المبكرة لثقافة البحث والتطوير التي اشتهرت بها 3M لاحقًا.
التوسع والابتكارات
شهدت العقود التالية تطوير مجموعة من المنتجات المهمة، من بينها ورق الصنفرة المقاوم للماء عام 1921، ثم الشريط اللاصق عام 1925، إلى جانب منتجات Scotch والمواد المستخدمة في تطبيقات العزل والصناعات المختلفة.
وفي خمسينيات القرن العشرين، توسعت الشركة بصورة ملحوظة في الأسواق الدولية، بما في ذلك كندا والمكسيك وفرنسا وألمانيا وأستراليا والمملكة المتحدة.
وخلال أواخر الستينيات وبداية السبعينيات، دخلت 3M مجال ألعاب الطاولة من خلال سلسلة 3M Bookshelf Game Series. استهدفت هذه الألعاب جمهور البالغين، وتميزت بقواعد يسهل تعلمها مع قدر ملحوظ من العمق الاستراتيجي وجودة مكونات مرتفعة. وفي منتصف السبعينيات، انتقل خط إنتاج هذه الألعاب إلى شركة Avalon Hill.
تقنيات الصوت والفيديو
ساهم قسم Mincom التابع لشركة 3M في تطوير عدد من مسجلات الأشرطة المغناطيسية المخصصة لأجهزة القياس واستوديوهات تسجيل الصوت، ومن أشهرها جهاز M79.
كما شارك القسم خلال السبعينيات والثمانينيات في تصميم وتصنيع معدات إنتاج وما بعد إنتاج الفيديو التلفزيوني، بما في ذلك مولدات الأحرف، ومحولات الفيديو، وأنظمة توجيه الصوت والصورة، وغيرها من المعدات المتخصصة.
وفي أواخر السبعينيات، شاركت 3M في عدد من التجارب المبكرة المتعلقة بالتسجيل الصوتي الرقمي. وفي عام 1979، قدمت الشركة نظامًا تجاريًا لتسجيل وإتقان الصوت الرقمي، اشتمل على أجهزة تسجيل رقمية متعددة المسارات.
وواصلت الشركة خلال النصف الأول من الثمانينيات تطوير وإنتاج نماذج مختلفة من أجهزة التسجيل الصوتي الرقمي.
منتجات Post-it وإعادة هيكلة بعض الأنشطة
خلال الثمانينيات، طرحت 3M منتج Post-it Notes، الذي أصبح لاحقًا أحد أشهر المنتجات المرتبطة بعلامتها التجارية.
وفي عام 1996، تأسست شركة Imation نتيجة فصل ودمج عدد من أنشطة تخزين البيانات والتصوير التابعة لـ3M. واتجهت Imation لاحقًا إلى التركيز بصورة أكبر على أنشطة التخزين.
عمليات الاستحواذ والتوسع
واصلت 3M خلال العقود التالية التوسع من خلال الاستحواذ على شركات وتقنيات مختلفة.
ففي عام 2002، وافقت الشركة على شراء شركة Advanced Information Technologies (AiT) مقابل نحو 37.4 مليون دولار نقدًا.
وفي عام 2005، أعلنت عن شراكة مهمة مع فريق Roush Fenway في سباقات NASCAR، ثم توسعت أنشطة الرعاية المرتبطة بالشركة في السنوات التالية.
وفي أبريل 2006، أعلنت 3M عن خطط للتخارج من بعض أنشطة المستحضرات الصيدلانية غير الأساسية، في حين احتفظت بأجزاء أخرى مرتبطة بتقنيات وأنظمة توصيل الأدوية.
وفي سبتمبر 2008، أعلنت الشركة اتفاقًا للاستحواذ على Meguiar's، المتخصصة في منتجات العناية بالسيارات.
وفي أغسطس 2010، أعلنت 3M شراء Cogent Systems، المتخصصة في أنظمة التعرف البيومتري، مقابل نحو 943 مليون دولار. كما أكملت في أكتوبر من العام نفسه عملية الاستحواذ على Arizant.
وفي ديسمبر 2011، استحوذت الشركة على Winterthur Technology Group.
وفي يناير 2012، أُعلن عن اتفاق لشراء أعمال المنتجات المكتبية والاستهلاكية التابعة لشركة Avery Dennison مقابل نحو 550 مليون دولار، إلا أن الصفقة أُلغيت لاحقًا في ظل مخاوف مرتبطة بقواعد مكافحة الاحتكار.
وفي مايو 2014، أعلنت الشركة وصول عدد براءات الاختراع التي حصلت عليها إلى 100 ألف براءة اختراع.
وفي ديسمبر 2016، أعلنت 3M بيع أنشطتها الخاصة بحلول التحقق من هوية الأشخاص إلى شركة Gemalto مقابل نحو 850 مليون دولار.
السجل البيئي
ارتبط جزء من التاريخ الصناعي لشركة 3M باستخدام وتصنيع بعض المركبات الكيميائية الفلورية، بما في ذلك مركبات مثل PFOS وPFOA.
وفي عام 1999، بدأت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) دراسة عدد من المواد الكيميائية المشبعة بالفلور بعد ظهور بيانات تتعلق بانتشارها وتأثيراتها المحتملة.
وفي مايو 2000، أعلنت 3M، التي كانت من أبرز منتجي بعض هذه المواد، عن خطط للتخلص التدريجي من إنتاج بعض مركباتها.
وكانت الشركة قد استخدمت مركبات كيميائية فلورية في مجموعة من التطبيقات، من بينها بعض المنتجات المرتبطة بأدوات المطبخ والأقمشة المقاومة للبقع.
كما ارتبط مصنع Cottage Grove في مينيسوتا تاريخيًا بإنتاج مواد فلورية. وأدت قضايا التلوث في المنطقة إلى وضع خطط لمعالجة المياه الجوفية والتربة والرواسب المتأثرة.
وفي عام 1983، أُدرج موقع Oakdale في مينيسوتا ضمن المواقع البيئية التي خضعت للمعالجة بعد اكتشاف تلوث في المياه الجوفية والتربة بمواد مختلفة، وكانت 3M قد استخدمت الموقع للتخلص من بعض المخلفات الصناعية خلال عقود سابقة.
وفي عام 2008، أنشأت الشركة نشاطًا متخصصًا في مجال الطاقة المتجددة ضمن عملياتها الصناعية، بهدف التركيز على تقنيات توليد الطاقة وإدارتها.
وفي أواخر عام 2010، رفعت ولاية مينيسوتا دعوى قضائية ضد 3M بشأن إطلاق مركبات كيميائية فلورية في البيئة والمجاري المائية المحلية.
المنشآت والعمليات التشغيلية
تتركز المكاتب العامة والمختبرات البحثية الرئيسية للشركة في ولاية مينيسوتا، في حين تمتد عملياتها الصناعية والتجارية إلى العديد من الدول.
واعتمدت 3M تاريخيًا على شبكة واسعة من المصانع ومراكز البحث والتطوير ومكاتب المبيعات ومرافق التحويل والتصنيع، بما يتناسب مع طبيعة الشركة العالمية وتنوع قطاعاتها ومنتجاتها.
ومن الأمثلة على منشآتها مصنع سينثيانا بولاية كنتاكي، الذي تأسس عام 1969 وارتبط بإنتاج منتجات Post-it وأشرطة Scotch.
كما تمتلك الشركة منشآت في المملكة المتحدة، من بينها منشأة في Newton Aycliffe بمقاطعة دورهام، ارتبط نشاطها بإنتاج معدات وأجهزة حماية الجهاز التنفسي المستخدمة في سلامة العاملين.
نموذج أعمال قائم على الابتكار
يمثل الابتكار أحد المحاور الرئيسية في تاريخ 3M. فقد تحولت الشركة من مشروع صغير للتعدين واجه صعوبات كبيرة في بداياته إلى مجموعة صناعية عالمية ذات محفظة واسعة من التقنيات والمنتجات.
ولا يقوم نموذجها الصناعي على تطوير منتجات جديدة فحسب، وإنما يشمل أيضًا القدرة على تحويل الابتكارات إلى عمليات تصنيع قابلة للتوسع، وتحسين كفاءة الإنتاج، والاستفادة من التقنيات المشتركة بين قطاعات ومنتجات متعددة.
وقد ساعد الجمع بين البحث والتطوير، والابتكار المستمر، والتصنيع واسع النطاق، والتوسع الدولي والاستحواذات على تشكيل نموذج أعمال 3M وتطورها على مدار أكثر من قرن.
